Andrew Carnegie, figlio di un poverissimo emigrante scozzese, è un esempio classico di realizzazione del “sogno americano”. Si arricchì immensamente con l’industria siderurgica grazie a una combinazione di fortuna intelligenza e duro lavoro. Nonostante l’immensa ricchezza accumulata, la sua vita fu indebilmente segnata dalle privazioni subite durante l’infanzia. La convizione che l’uomo non possa “vivere di solo pane” è la premessa del lascito della quasi totalità del suo patrimonio -350 milioni di dollari- ad una serie di fondazioni artistiche culturali e di progetti pubblici per la costruzione della conduzione di biblioteche e sale da concerti, di cui la Carnegie Hall di New York è l’esempio più famoso. Andrew Carnegie era un progressista, e lo dimostra l’appoggio dato ai rappresentanti di uno stile artistico allora controverso: il liberty.